« Ça fait des années qu’on veut un lien concret être fait entre le Parc olympique et le reste du quartier pour ainsi voir les touristes descendre chez nous. Dès les années 1980, on travaillait sur des projets pour favoriser ce lien. Il a fallu attendre aujourd’hui pour véritablement le voir se concrétiser et permettre que le quartier bénéficie de l’affluence de touristes qui vont voir les installations olympiques», souligne le maire de Mercier – Hochelaga-Maisonneuve, Réal Ménard.
Vélopousse Maisonneuve créera neuf emplois saisonniers et déploiera une flotte de cinq vélos qui parcourront un circuit de cinq stations ayant comme point de départ la Tour du stade olympique. De l’avenue Bennett, le circuit emprunte également la rue Ontario jusqu’à la place et la rue Valois, puis la rue Adam jusqu’au Chic Resto Pop, passe devant le bistro In Vivo sur la rue Sainte-Catherine Est pour finalement reprendre l’avenue Morgan jusqu’au marché Maisonneuve avant de revenir vers le Parc olympique. De 45 minutes à une heure, son utilisation coûtera 5$ par personne. Les jeunes qui pédaleront et assureront le service proviendront de Hochelaga-Maisonneuve.
« La situation actuelle n’est pas réjouissante pour les jeunes de notre quartier; il y a beaucoup de décrochage et de pauvreté. C’est donc pour cette raison qu’il faut saisir chaque opportunité ou événement de relance qui peut aider à changer cette situation », explique francine St-Onge, agente de développement au Carrefour Jeunesse-Emploi Hochelaga-Maisonneuve.
Cette dernière est celle qui a eu l’idée de ce service de triporteur. « Il faut trouver des façons de faire valoir nos commerces et restaurants auprès des gens provenant de l’extérieur. C’est une belle façon de faire travailler des jeunes tout en montrant notre communauté aux Montréalais et touristes internationaux. »
Le Service de police, représenté par l’agente affectée à la circulation Linda Tremblay, était sur place et prenait connaissance du circuit qu’emprunteront les vélopousses. Elle soulevait certaines interrogations concernant la traversée du boulevard Pie-IX et la présence sur la Promenade Ontario des vélopousses. Il y aura des automobilistes mécontents, mais dans l’ensemble il n’y aura pas de problèmes majeurs de circulation, a-t-elle confié.
Vélopousse Maisonneuve est déjà en application et le sera jusqu’au 2 septembre. Le service est disponible du mercredi au dimanche. Le mercredi, de 11 h à 13h, du jeudi au dimanche, de 11 h à 19 h.
