Quelque 600 emplois pour valoriser les jeunes issus des minorités visibles

L'initiative, fruit d'une collaboration entre le ministère de l'Immigration et des Communautés culturelles, la Ville de Montréal et l'entreprise privée, a été lancée en grande pompe, lundi, par la ministre Yolande James, le maire Gérald Tremblay et deux vedettes représentant bien les communautés culturelles, à savoir l'ailier des Canadiens, Georges Laraque, et l'humoriste Rachid Badouri.

Tous étaient réunis à l'école secondaire Antoine-de-Saint-Exupéry, établissement que la ministre James visitait pour une deuxième fois en trois mois, après son passage, en février, dans le cadre du Mois de l'histoire des Noirs.

Les 600 élèves provenant d'une vingtaine d'écoles secondaires de l'île de Montréal seront choisis par leurs enseignants. Ces derniers identifieront les jeunes les plus motivés et les plus responsables, leur donnant ainsi accès à des emplois formateurs, mais aussi à de l'encadrement propice à les inciter à persévérer dans leurs études postsecondaires.

En conférence de presse dans l'auditorium, bondé pour l'occasion, George Laraque et Rachid Badouri ont été accueillis en véritables héros, les élèves applaudissant à tout rompre quand le directeur Luc Noël les a présentés. Tous deux ont parlé d'avoir foi en ses rêves et de ne pas laisser les autres les décourager.

« J'ai travaillé dans un McDonald's et dans un dépanneur pour payer mes saisons de hockey. Ça m'a donné de la discipline. C'est important les premiers emplois qu'on occupe. Au hockey, plus jeune, j'étais le seul Noir. Ce n'était pas toujours facile. Si j'avais abandonné, par contre, je ne serais pas là aujourd'hui devant vous. Les choses ont changé aujourd'hui, c'est beaucoup plus facile, vous pouvez tous avoir un impact comme moi, mais il faut juste que vous y croyiez », a soutenu le grand gaillard qui en est à sa 11e saison dans la LNH.

Rachid Badouri, très à l'aise sur scène, s'est emparé du micro pour parler lui aussi de persévérance et de discipline, deux conditions sine qua non de réussite. « Mon père me disait qu'il n'y a que dans le dictionnaire que le mot succès vient avant le mot travail. J'ai décroché une audition pour les galas Juste pour rire, en 1999, après avoir distribué 100 DVD et avoir fait beaucoup d'appels. J'en étais fatiguant ! Ça a finalement fonctionné et, par la suite, c'est parti comme de la poudre à canon, mon affaire ! » Aujourd'hui, Rachid commence même à rayonner ailleurs dans la Francophonie.

Il a invité les jeunes à écrire, sur une feuille de papier, leurs objectifs futurs. « Après avoir complété votre liste, lisez-la à haute voix devant le miroir et mettez ça dans votre poche. Un jour, vous pourrez la ressortir et constater tout le chemin parcouru. Mais ne laissez personne, dans la vie, vous faire reculer. »

À Montréal, 25 % de la population est issue des minorités visibles, alors qu'ailleurs en province, le ratio chute à trois personnes sur 100. En faisant travailler les jeunes immigrants, en leur donnant une estime personnelle et un bagage qui leur seront utiles pour l'avenir, on souhaite ainsi voir les statistiques de l'assurance-emploi s'améliorer nettement dans l'avenir: en 2006, le taux de chômage des minorités visibles s'élevaient à 14,5 %, comparativement à 8,8 % pour le reste des Montréalais.