Départ de Claire St-Arnaud de Vision Montréal

« J'ai travaillé à l'arrivée de Benoit Labonté au sein de Vision Montréal. J'ai donné la chance au coureur et malgré plusieurs conversations, les choses ne se sont pas améliorées. J'en suis venue à la conclusion que je devais quitter », explique la conseillère municipale.

Ce qu'elle reproche à son chef, ce n'est pas de prendre des décisions controversées, mais la façon dont celles-ci sont prises. Un chef doit travailler en collaboration avec les membres de son équipe. En approchant M. Labonté, elle ne s'attendait pas à recruter un patron. Elle souhaitait un chef.

Un patron dicte et impose les règles. En démocratie, ce n'est pas une façon de procéder, souligne Mme St-Arnaud.

Ce que la conseillère municipale trouve le plus difficile, c'est de devoir créer une distance avec ses collègues de l'arrondissement. Elle croit toujours en Vision Montréal. « Mon différend est avec le chef et non pas avec le parti, prend-elle le soin de préciser. Je poursuivrai mon travail au service de mes citoyens. Cela a toujours été ma priorité et il continuera d'en être ainsi. »

Mme St-Arnaud entend compléter son mandat à titre de conseillère indépendante. Au moment de prendre sa décision de quitter Vision Montréal, elle soutient ne pas avoir été contactée par Union Montréal pour joindre ses rangs.

Lors des prochaines élections municipales, qui auront lieu en novembre 2009, elle sollicitera un cinquième mandat.

Pour les élus de Mercier – Hochelaga-Maisonneuve, la nouvelle est un choc. Ils n'ont jamais vu venir le départ de leur ex-collègue. En aucun temps, la question n'a été abordée. « Ça fait mal d'apprendre une telle nouvelle par les médias. Par contre, nous maintiendrons le fort et les dossiers vont se poursuivre », affirme la mairesse de l'arrondissement, Lyn Thériault.

Comme lors de la défection de Richer Dompierre, Mme St-Arnaud sera dorénavant exclue des divers comités de l'arrondissement. La tâche des conseillers de Vision Montréal sera accentuée. Ils sont toutefois prêts à assumer la relève.

Avec la mairesse Thériault, Laurent Blanchard, conseiller de Hochelaga, et Gaëtan Primeau, conseiller de Tétreaultville, Vision Montréal demeure majoritaire dans l'arrondissement. « Je veux rassurer particulièrement les citoyens des districts de Maisonneuve – Longue-Pointe et de Louis-Riel à l'effet que le bon ordre continuera de régner au conseil d'arrondissement. La majorité que nous formons est une équipe bien soudée. Elle s'assurera du respect des principes d'équité et du maintien des services à la population de tous les districts, nonobstant la nouvelle donne politique », de dire la mairesse.

Les élus de Vision Montréal réitèrent également leur confiance en leur chef, Benoît Labonté, pour conduire les troupes lors de la prochaine campagne électorale.