La majorité de cette somme a été investie pour la construction des complexes sportifs intérieurs, mais les terrains de soccer-football extérieurs ne sont pas en reste. On dénombre maintenant 14 aires de jeu synthétiques extérieures dans l'Est, dont 13 ont vu le jour ou subi une réfection au cours des cinq dernières années!
Ainsi, plusieurs terrains de balle ont disparu au profit du soccer notamment. Dans Mercier—Hochelaga-Maisonneuve, on n'a qu'à penser aux parcs Théodore, Rougemont (en 2002) et De la Bruère, qui ont tous subi une réfection pour satisfaire les amateurs du ballon rond. À ceux-ci s'ajoute des dizaines d'endroits à Montréal-Nord, Saint-Léonard, Anjou et dans la Pointe-de-l'Île.
Avec toutes ces modifications, la promotion du baseball versus celle du soccer ressemble au duel entre David et Goliath.
« C'est toujours décevant de voir des terrains de baseball disparaître et ce qui me préoccupe, c'est que je ne pense pas que nous allons en bâtir prochainement, estime Robert Brousseau, directeur des opérations pour Baseball Québec. Il y a des terrains dans l'est de Montréal qui sont pitoyables. Au moins, les mettre à niveau, ce serait déjà ça de fait. »
Malgré la poussée fulgurante du soccer, Baseball Québec a enregistré une légère hausse des inscriptions l'an dernier, principalement chez les joueurs âgés de 9 ans et moins (3,3 %). Or, Montréal a connu une baisse de 4 % en 2009 et il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour que ce sport retrouve ses lettres de noblesse dans la métropole.
À cet effet, certains arrondissements, dont Mercier—Hochelaga-Maisonneuve, ne laissent pas leurs installations à la dérive. « Nous avons investi au parc Pierre-Bernard en refaisant les deux gros terrains de baseball entièrement, affirme Renaud Côté, directeur des sports et loisirs dans l'arrondissement. Nous avons aussi refait l'avant-champ du terrain des parcs Liébert et Louis-Riel. »
Suivre la modeRobert Brousseau a indiqué au journal que le baseball pourrait également suivre la « tendance synthétique » au cours des prochaines années. « Il faut partir une mode synthétique, dit-il. Dès qu'une ville va le faire, il pourrait y avoir un enchaînement. »
Ce dernier a précisé que le stade de baseball de Trois-Rivières sera doté d'un terrain synthétique à compter de 2010. Mais est-il possible de fournir cette installation pour le baseball mineur de la région? « Dans l'Est, je suis convaincu que ça va arriver à un moment donné. Il faut juste mettre ça dans la tête de Sylvain Martin (président de Baseball PAT) », a affirmé M. Brousseau, pince-sans-rire.
