La flamme de retour au Stade olympique

En effet, après avoir déjà parcouru plusieurs kilomètres dans les Maritimes et au Québec, le relais du flambeau olympique était de passage au Stade olympique devant quelques centaines de personnes, dont plusieurs dignitaires des domaines politique et sportif.

Le maire de Montréal, Gérald Tremblay, la responsable des sports et loisirs au comité exécutif, Monique Worth, la ministre du Tourisme, Nicole Ménard, le président-directeur général du comité organisateur des Jeux olympiques de Vancouver 2010, John Furlong, ainsi que la chef de mission du Canada, Nathalie Lambert, étaient présents pour les cérémonies protocolaires.

L'activité a été rendue possible grâce à la collaboration avec la Régie des installations olympiques et du réseau du sport étudiant de Montréal qui avait délégué 160 jeunes pour accompagner les porteurs du flambeau.

L'ex-membre de l'équipe canadienne de patinage de vitesse, Jean-François Monette, a eu l'honneur d'allumer la vasque des Jeux olympiques de 1976. « J'étais fébrile depuis lundi, car j'ai su qu'il y aurait une tempête de neige aujourd'hui (mercredi), a-t-il déclaré. Pour moi, la neige fait partie des Jeux olympiques. C'était la première fois depuis plusieurs jours qu'il y a de la neige pendant le transport de la flamme. « Ma participation au relais du flambeau est une façon de boucler la boucle dans ma carrière, car j'ai pris ma retraite l'an dernier. Le mouvement olympique m'a accroché quand j'ai vu le relais du flambeau en 1988 à Pointe-aux-Trembles. Je m'en souviens, car cela représente l'espoir et la volonté de se dépasser. »

Plusieurs athlètes déjà qualifiés pour les Jeux de Vancouver ont bravé la tempête de neige afin de célébrer la venue de la flamme olympique. Charles et François Hamelin, Guillaume Bastille et François-Louis Tremblay de l'équipe canadienne de patinage de vitesse courte piste, ainsi que les patineurs artistiques Craig Buntin et Meghan Duhamel, étaient présents à la cérémonie.

La flamme olympique était de retour à Montréal le 10 décembre. Elle a sillonné les rues de six arrondissements et de dix villes de l’île avant de converger en soirée vers la place Jacques-Cartier pour un spectacle haut en couleur où toute la population était conviée. Les arrondissements et les villes visités sont : Montréal-Est, Rivière-des-Prairies–Pointe-aux-Trembles, Dollard-des-Ormeaux, Kirkland, Pointe-Claire, Dorval, Lachine, Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce, Montréal-Ouest, Côte-Saint-Luc, Hampstead, Mont-Royal, Outremont, Plateau–Mont-Royal, Westmount et Ville-Marie.